2014年　今年の干支は「馬」。
福島県の大地を、駆け抜ける馬たち。
福島県相馬市が誇る伝統のお祭り「相馬の野馬追」を紹介します。

相馬野馬追いは、1000年以上の歴史をもつ戦国絵巻。
また、「世界一の馬の祭典」ともいわれています。
毎年、3日間にわたり南相馬市の原町区で行われています。
甲冑の模様は、いろいろ。ゆったりと誇らしげに歩くお行列を
見ているだけでわくわくしてきます。
旗の模様も、地域や神社によってぜ～んぶ違うのですから。

さぁ、これから出陣だ！
強くて立派に見えるでしょう。
近づいてみると、穏やかでチャーミングな
笑顔を見せてくれます。

午後からは、いよいよメーンイベント。
甲冑競馬（かっちゅうけいば）と神旗争奪戦（しんきそうだつせん）があります。

はじめに、甲冑競馬。
500騎の甲冑騎馬武者が出場し、剣と手綱を持ち、先祖代々の旗をなびかせながら、
疾走する甲冑競馬がスタートします。
迫力に感動して鳥肌がたってしまいました。

それが終わると、神旗争奪戦です。
これは、ロケット花火で2本のご神旗を打ち上げ、
降りてくるところを騎馬武者が奪い合う戦いです。


福島県相馬市は2011年の震災で大きな被害を受けています。
福島第一原発事故による避難区域を含んだ市でもあります。

家族を失い、自分の馬も失った騎馬もたくさんいることでしょう。
でも、まるで震災がなかったかのような雰囲気でした。
相馬の人たちは、このお祭りに対して強い思いを持っているのだと思います。

2014年、今年は午年。
福島県相馬市の野馬追いで、また元気と勇気をもらいたいと思っています。

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