ブラジル日本移民の歴史は今年で１０８年になる。約２４万人が大望を抱いて渡り、永住者のほとんどが７０歳を超えた。９月１９日は「敬老の日」。サンパウロ市の「ブラジル日系熟年クラブ連合会」（上野美佐男会長・略称『熟連』）を訪問した。

　前身の「ブラジル日系老人クラブ連合会」時代を含め、『熟連』は昨年創立４０周年を迎えている。上野会長は不在だったが、畠中和廣事務局長の話によると、「会員は現在３千人弱でブラジル全国の４７団体を統括している。名称を変更したのは７年前。移民の高齢化が進み会員が減少したので、会員増を考え、年齢に幅を持たせました。教室は俳句、体操、書道など１８あります」という。

　取材した９月９日午後、書道教室が開かれていた。参加者２６人のうち女性は日本人１９人、日系２世３人、非日系１人で、男性は３人だけだった。
　参加者の中に北海道出身の女性がいた。中村一江（旧姓石渡）さん（７５）。留萌管内の羽幌町出身。「６歳から１２歳まで７年間住みました。その後、コチア青年移民と結婚しサンパウロ市に住んでいます。この教室には３年間通っている」とのこと。ちなみに、北海道からブラジルへの移住者総数は合計１６，２６１人で都道府県別だと全国４位だ。

　書道教室は毎月２回開く。指導者の若松孝司さん（８５）は「生徒の皆さんは努力家ばかり。７５歳以上が多い。上達も早い。高齢になったら何かに熱中するのがいい」と、常に微笑み、声はでかく、口調も滑らか。

　ブラジルの日系社会は２、３世が主流の時代を迎えている。日本国籍所有者は５万人強で年々減少傾向だ。しかし、「謙虚さ」、「思いやり」の日本の文化は日本語を話さない次世代へも確実に受け継がれている。

レポーター「日下野 良武」の最近の記事

• 広がる日本語学校　ブラジル社会の関心高まる
• 南半球だから？　ブラジルと日本の反対現象
• 日本の議員、外相　年挟んで相次ぎ訪問

「ブラジル」の他の記事

• 持続可能な肥料から生まれる贅沢なコーヒー
• 世界でも唯一のヤシの木と混植して栽培されるお茶園
• インターナショナルなドーハにはためく万国旗