約２００万人といわれるブラジルの日系社会でも、「令和」のお祝い会が各地域で続いた。そんな平和の中、かつては石油で高度経済を誇ったベネズエラが、政情混乱で国内が危機に瀕し、その影響は隣国のブラジルへも及んでいる。

　今、中南米諸国情勢で世界の目はベネズエラへ向く。現政権と暫定政権が真っ向から対立、緊迫の度合いは深まるばかりだ。軍を味方にして独裁体制を固持するニコラス・マドゥロ現政権をロシアと中国が認め、民主政治再生を推し進めるフアン・グァイド国民議会議長（暫定大統領）を米国やブラジルが支持する。４月３０日には両派の動きが激化し、首都カラカスで市民４人が死亡したと外電が伝えた。

　ベネズエラはブラジルと国境を接する。近年は日常生活用品や医薬品はもちろん、食料品まで事欠き、隣国への難民流入が後を絶たない。これまで累計約１０万人が密林をくぐり抜け、ブラジルへ不法入国したようだ。しかし、入国後も正当な職業には就けず、食うだけの極貧生活が続いている。
　ベネズエラの人口は約３２００万人（２０１７年）。そのうちの１０％強の「３４０万人ほどが国外へ去った」（国連）というから穏やかではない。

　ブラジルは各国移民と先住民で出来た多民族国家だ。ポルトガル人がこの地に到達して５１９年、独立して１９７年と歴史は浅い。こんな国情なので、外国からの不法入国者には寛大なところがある。観光ビザで入国して滞在期間を過ぎても、国内で罪を犯さない限り、出国時にはほとんど問題ないようだ。

　ブラジルは民主主義国家。しかし、１９６４年に革命が起こり、国民は２０年間、軍事政権に甘んじた。筆者は学生時代の翌年、リオのブラジル石川島造船所（当時）で実習生活を送った。高インフレが続いたが、市民の顔は明るかった。それを思えばベネズエラよりはましか。

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