バンコクにはおよそ10万匹の野良犬がいると言われています。「10万匹」というと、道を歩いたり、車の窓から外を眺めていたりすると、必ず数匹から十数匹の野良犬を目にする感じです。ローカル色の強い郊外に行くにつれ、その数は多くなります。

　ところが、こんなに多いというのに、意外にも“やせこけた”野良犬に出くわすことはほとんどありません。みなそれなりに満たされた体形をしています。特に苦労しなくとも餌にありつけるのは、近所の人たちが餌をあげているからです。

　タイ人は野良犬や野良猫によく餌をあげます。道の脇や電信柱の陰に人間の食べ残しやドッグフードなどが置いてあるのは日常的な光景です。昨年亡くなられたプミポン国王が犬好きであったこともあり、敬愛する国王のお気持ちにならった習慣かもしれません。

　また敬虔（けいけん）な仏教国タイでは、現世でどれだけ「徳を積む」かによって来世が決まる、という「輪廻（りんね）転生」の考え方があります。小動物の殺生をしないのはもちろんのこと、野良犬への施しも「功徳」と考えられているようです。

　これだけの数がいても、野良犬が人を襲ったという話は少なく、ほとんどは道路に寝そべりながら、近所のおばさんに餌をもらう毎日です。でも“野良犬にも優しいタイの人々”と言えば聞こえは良いのですが、さすがに10万匹は多過ぎです。犬たちのためにも、早急に手を打ってもらいたい問題です。

レポーター「青柳 みちよ」の最近の記事

• バンコクで「桜まつり」が開催されました
• 色が変わる不思議なお茶「バタフライピー」
• 知る人ぞ知る「ドラゴンタワー」の奇想天外な魅力

「タイ」の他の記事

• バンコクで「桜まつり」が開催されました
• 色が変わる不思議なお茶「バタフライピー」
• 知る人ぞ知る「ドラゴンタワー」の奇想天外な魅力