「カオマンガイ」は鶏のスープで炊いたご飯の上に、蒸し鶏を載せた料理です。もとは海南島が発祥ですが、今では代表的なタイ庶民の味となっています。

　バンコクで「カオマンガイ」の有名店と言えば、通称「ピンクのカオマンガイ」と呼ばれる店です。小さな路面店が人気を呼び、今では日本にも数店舗を出す大繁盛店となりました。

　「ピンクのカオマンガイ」は連日、地元タイ人や観光客で長い行列ができます。先日は混んでいる時間を避け、ランチ営業時間終わりの30分前に行ったところ、店主に「もうおしまいだよ」と断られてしまいました。閉店前に売り切れてしまったのかもしれません。

　でも大丈夫。この有名店の並びにはもう一軒、別の有名店があるんです。こちらは通称「緑のカオマンガイ」と呼ばれ、24時間営業のため売り切れ御免！はまずありません。この時も5分と待たずにおいしいカオマンガイにありつけました。

　「緑」の店は「ピンク」よりも歴史が古いのですが、人気には大差をつけられています。でも両店で食べ比べをした人の多くは「味に遜色なし」と言います。そして、実際にいただいた緑の店のカオマンガイのおいしいこと。鶏のスープで炊いたご飯はしっとり軟らかく、蒸し鶏もふっくら、味に透明感があります。老舗の風格を見た気がします。

　「ピンクのカオマンガイ」は昨年のミシュランに名前が載りました。ライバル店との差はさらに開いたようです。それでも実力のある「緑のカオマンガイ」、“ピンク効果”を追い風に頑張ってもらいたいものです。

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