ドイツの南西部にオッフェンブルク（Offenburg)という街があるのですが、この街で２００９年まで刑務所として使われていた建物が、新しくスタイリッシュでおしゃれなデザイナーズホテルとして、２０１７年秋にオープン。

　このユニークなホテルが、スイスの無料紙で当時紹介されてから、ずっと気になって宿泊したいと思っていたのですが、今回やっと訪れることができました。

　スイスの我が家から、ドイツのオッフェンブルクまでは車で２時間半ほど。フランス・アルザス地方のストラスブールからは、車で20分ほどで来ることができる、フランスとの国境から非常に近い街でもあります。

　さて、旧オッフェンブルク刑務所であった新しいホテル『リバティ（Liberty)』ですが、元々の刑務所としての歴史はかなり古く、自由改革を求めてドイツ各地で多くの蜂起が起きていた時代の、１８４３年から１８４５年の間に建てられたものなのだそう。

　つい１０年ほど前まで現役の刑務所であったわけですが、長い年月を経て建物が劣化し、また古い施設なので、設備そのものも時代にそぐなわなかったり、監房も狭すぎたりと、色々と刑務所としての役割を果たせなくなっていきました。

　そこで２００９年春に完成した、新オッフェンブルク刑務所へ服役者を移送した後、旧刑務所はその役目を終了したのでした。

　その後は、何年も計画と改築に時間をかけ、２０１７年１０月に、洗練されたオシャレな高級ホテルとして再出発。

　刑務所時代は、二つの建物が中庭を挟んで建っていたのですが、その２つの建物をガラス窓でつなぎ、以前中庭であった部分は、レセプションとレストランエリアに変身しました。

　宿泊するホテルの部屋が並ぶ廊下は、もともと監房があったところ。ドアの高さが1.7ｍと低く小さいものだったので、現在は新しく大きなドアが並んでいます。

　ホテルの部屋数は３８室と少ないので、その分一部屋一部屋がゆったりと大きく作られており、リラックスできる空間になっていました。

　私が宿泊した週末は、自分以外に同じくスイスから来たと思われるスイスナンバーの車が１台、ホテル駐車場にとまっていただけで、ほとんどの車（宿泊者）は地元オッフェンブルクナンバーのようでした。
おそらく地元の方たちは、刑務所時代の建物を知っているので、ホテルに大変身した現在、一体内部はどうなっているのだろう？と、とても興味深々だったのでしょうね（笑）。

◎HOTEL LIBERTY◎
住所/Liberty Betriebsgesellschaft mbH & Co. KG
Grabenallee 8, 77652 Offenburg, Germany
ホームページ/https://www.hotel-liberty.de/en/　

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