岡山県の西北部・鳥取県境に位置する蒜山（ひるぜん）高原。蒜山に入るとたくさん見掛ける、トーテムポール。同じ人の形をした木の彫刻。口をぱかっと開け、目はぎろっとにらみ、小さな両手を真っすぐ広げ、私たちをお出迎え。

　祖母「蒜山には同じ顔をした木の彫刻があるけど、ありゃぁ、なんじゃろう。あっちゃぁーこっちゃぁーで、おっそろしぃ顔して立っとるがな」

　私「これは、外国で魔よけで使われているトーテムポール。蒜山は、どこか外国の町や島と姉妹都市なんじゃないの。外国のトーテムポールを魔よけとして使っているんじゃないのかな」

　祖母のふとした疑問から、私はいろいろ推測し回答しましたが、謎は深まるばかり。蒜山高原センターのお土産コーナーに、蒜山に突如現れる木の彫刻に関し、謎を解くカギがありました。

　「世界のどこかで使われているトーテムポール」という私の推測はハズレ。
どうやら蒜山高原に昔から伝えられている妖怪をモチーフに作られているようです。

　説明によると、妖怪の名前は「スイトン」。漢字で書くと「粋呑」。悪い人の所に“スイー”と飛んできて“トン”と１本足で立ち、引き裂き食ってしまうという言い伝えです。「だから蒜山には悪人は居ない」のだとか。

　へぇーー。へぇーーー。へぇーーーー！！！
　怖い顔をした理由があるんだ。それにしても、偉いねぇ、妖怪スイトン。

　その後、おばあちゃんはスイトンコーナーに猛ダッシュ！！　熱心にスイトングッズを選び、お気に入りのスイトンをゲット。今は、おばあちゃんのかばんにスイトンストラップがくっ付いています。おばあちゃんが歩くとスイトンもキョロキョロ動きます。

　おばあちゃんに何か悪いことがあったり、嫌なことがあったらスゥートンとスイトンが表れ、食べてくれると思います。

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