毎年９月～１０月にかけて、筆者の在住するフリブール州で『ベニション（Bénichon）』のお祭りがあります。
ベニションというのは、いわゆる秋祭り、収穫祭のようなイベントで、神への感謝を表す＜ベニッソン（bénissons）＞という言葉から来た、およそ１５世紀頃から続く伝統行事なのだとか。

　春から夏の間、山間部に放牧されていたウシやヤギたちを、ふもとの村へ戻すため、花飾りをつけ、大きく立派なカウベルを身につけたウシたちが、牧童や村人たちと共にパレードをする『デザルプ（牧下り）』が行われたり、工芸品やベニション用の特別料理の屋台やテントが出たり、更にスイスの伝統音楽や楽器で、ダンスが始まったと思えば、荷車で干し草競争といった素朴なゲームがあったり…と、秋の典型的な収穫祭といった感じのお祭りです。

　フリブール州は、酪農業が盛んな地域であるため、ベニションのお祭りは有名行事にもなっています。

　例年、平地では毎年９月の第２日曜日に、そして山岳部は１０月の第２日曜日を基準日として、ベニションが行われるそうなのですが、今年は新型コロナのため、やむなく中止や縮小をせざるをえない自治体がほとんどでした。
　特に人気が高く、多くの人出がある、デザルプのパレードは、今年はテレビで生中継されました。

　そんなフリブール州でのベニション（秋祭り）ですが、このお祭りの時に食べるごちそうが、ボリュームたっぷりで、美味しいのですが完食が難しいシロモノ。酪農が盛んな州なだけあり、この時に良く食されるものは、分厚くてジューシーな大きなハム、そして大きなソーセージやサラミを大きく輪切りにしたもの。これをジャガイモやニンジン、キャベツなどの温野菜と共にいただきます。

　クショールと呼ばれる丸くて大きなパンも忘れてはいけません。外側はこんがり美味しそうな色をしており、中身はサフランが入っているため、黄色をしています。ほんのり甘く、いくらでも食べられそうな味です。

　地元の人々はこのクショールにベニションマスタードなるものをたっぷり塗って食べます。
　＜マスタード＞という名前がついていますが、穀粒がたっぷり入っていて、更にシナモンやアニスといったスパイス、小麦粉、白ワインなどが、梨など季節のフルーツを甘く煮つめたバン・キュイというソースなどと混ぜられてつくられるので、焦げ茶色をしています。味も濃厚で面白い味がします。

　9月初めから、これらベニション関連の食材がフリブール州のスーパーマーケットの棚にたくさん並び始めると、スイスの秋をとても感じます。そして長くて寒い冬が来る前に、秋の美味しい物を食べつくして、冬眠前のアルプスマーモットのようにコロコロ丸くなってしまうのです（苦笑）。

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