今年初めからの新型コロナ流行で、ヨーロッパ間で国境封鎖が数カ月間続いた後、夏の初めから、それぞれの国境が再び解放されました。

　そんな中、なかなか近隣の国へ行く機会と勇気がなく躊躇していましたが、世間の夏休みが終わる頃に、やっとスイス国境に近いドイツ南西部のバーデン＝ヴュルテンベルク州（Baden-Württemberg）を訪れることができました。

　バーデン＝ヴュルテンベルク州の南部には、スイス、ドイツ、そしてオーストリアの国境にまたがるコンスタンス湖（ボーデン湖とも）があり、その周辺は休暇先として人気の地域。そのため、いつこの湖沿いの道を走っても、多くの車で混んでいます。

　この地域には、ツェッペリン飛行船が開発されたフリードリッヒスハーフェン（Friedrichshafen）の町など、観光できそうな場所が数多くありますが、特に観光地へ足を運ばなくても、湖の湖畔に広がるぶどう畑やりんご畑の風景も、この地へ来る人々を魅了する一つの見どころとなっています。

　秋の収穫時期になれば、葡萄は美味しい地元のドイツワインに、そしてりんごたちも発泡酒（シードル）に変身。ドイツのお酒といえば、ビールやワインを頭に浮かべますが、地元でシードルも造られていたのは知りませんでした。

　その他、「これは何の植物で何のために育てているのだろう」と不思議に思う畑をあちらこちらで見かけました。
何メートルもある高さのある草のような植物で、細長い棒で支えられています。それが延々と道の両端の畑に広がっているので、遠くから見ると、緑のすだれかカーテンのようにも見えます。

　果たしてその背の高い植物は、ホップでした。

　ホップは、ビールの香りや苦みのある風味をつけるのに必須の、ビール醸造に大事な材料の一つ。特にこの地域にある、テットナング（Tettnang）という小さな町では、このホップ栽培が盛んなのだそう。

　欧州連合（EU）の発表しているデータによれば、ドイツでは1万7千ヘクタールもの土地でホップを栽培しているのだそうで、これは欧州連合全体の6割を占めるのだとか。

　ドイツ人といえば、一人当たりビール消費量も高い国であることでも有名ですが、それを裏付けるような結果ですね！（笑）。

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