インドは、実は世界一のベジタリアン大国です。宗教、伝統、文化に基づいた菜食主義者が多くを占めます。

　ベジタリアンと言っても、その種類は様々あります。例えば、ヴィーガン、フルータリアン、ラクト・ベジタリアン、オヴォ・ベジタリアン　など。

　日本ーインド間のフライトでは、乗客のミールリクエストがとても多いので、客室乗務員さんは機内食の配膳が大変だと聞いたことがあります。

　日本でベジタリアンと聞けば、完全菜食主義（全ての動物由来の食品を食べない）＝ヴィーガンを思い浮かべるかもしれません。しかし、インドでは、ベジタリアンの中でも、乳製品は食べるラクト・ベジタリアンが多いそうです。

　通常、インドでは、ベジタリアンは”Ｖｅｇ（ベジ）“、ベジタリアンではない場合は“Ｎｏｎ　Ｖｅｇ（ノンベジ）”という言い方をします。

　そして、インドの法律では、食品にはベジ、ノンベジを明示するラベリングが義務付けられています。食品のパッケージには緑や赤のマークがあり、緑の方がベジ、赤い方がノンベジです。

　ベジタリアンが多い要因としては、ジャイナ教の不殺生の教えがヒンドゥー教に伝わり、インド社会に肉食を避ける文化が定着したようです。

　食に関してはとても保守的なインド人。あらためて日本との食文化の違いを感じる面でもあります。

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