インドの大気汚染は深刻です。特に首都ニューデリーの汚染は大問題で、日本でも度々ニュースになっているかと思います。

　１年のうち、冬の時期、都市部を中心に大気汚染が深刻化します。 その要因としては、農地での野焼き、ヒンドゥー教のお祭りで多くの人が爆竹や花火を燃やすこと、車の排ガスなどの影響が指摘されています。

　私の住むムンバイも、デリーほどではありませんが、毎年冬の時期（１２月ー１月頃）は景色が変わります。家から見えていた遠くの建物が、スモッグで白く霞（かす）んでいたり、日によっては全く見えなくなったりします。

　日本人家庭には、空気清浄機が必ずあると言っていいかもしれません。外を歩く時は、なんとなく喉に違和感を感じ、マスクを着ける日もあるのですが、インド人は平気な様子。大気汚染が理由でマスクを着けているインド人は、ほぼ見かけません。

　そのような環境の中でも、子供たちは元気に外で遊んでいます。

　建物や住居が密集して建つインドの都市部では、公園は貴重です。手入れされている大きな公園では、子供だけでなく、大人も運動をしたり、ヨガをしたり、本を読んだり、家族とくつろいだりと、生活の中で欠かせない場所です。

　大気汚染が深刻化する冬の間ですが、気候が涼しい時期なので、ムンバイではマラソン大会がたびたび開催されます。多くのランナーたちが参加し賑わいます。日本人からすると、こんな空気の中で走るの、、、！？と思ってしまうほどの空気の悪さですが、環境を理由にせずに街中を走るインド人の姿からは、たくましさを感じます。

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