いじめ…オランダ語では、｢Pesten(ぺステン)｣といい、病気のペストにその語源があるのだそうです。表面的には、非常に明るくて自由なオランダの学校内でも、いじめは存在します。

子供が7～8歳になる頃、すでにいじめは始まります。特に、おとなしい女の子が標的になりやすく、男の子がいじめに合うことは稀。ただ、いじめる側のほうは特定の子供たちではなく、なんと、クラス全員がまとまっていじめにかかることが多く、標的になった子供の99％は転校を余儀なくされたりします。

しかし、いじめといっても、これがいじめなのか?と思ってしまうことも。というのは、いじめとされる行為のナンバー・ワンは、｢無視｣だからです。話しかけても聞こえないふりをして無視されるだけで、｢ウチの子供が、すごいいじめを受けている!｣と訴える親も多くいます。

あとは、筆箱や鉛筆をすぐに貸してくれない、とか、昨日は一緒に遊んでくれたのに、今日は無視された、など、学校生活で日常茶飯事行われている些細なことが、すべて、｢いじめ｣にカテゴライズされてしまうのには驚いています。

いじめといえないようないじめではありますが、オランダで一般的に行われているいじめへの対処法は３つ。ひとつめは、双方（いじめる側といじめられる側）の父兄がじっくり話し合って、いじめの原因を知ることです。ふたつめは、子供同士でじっくり話し合いをさせることです。そして最後は、担任が子供の間に入り、徹底的に仲直りをさせたら、ボランティアなどで一緒に何かを行わせます。いじめの根絶、とまではいかなくても、かなりの効果があるとか。
ただ、オランダでいうところのいじめですが、ちょっと神経質すぎるような気しないでもありません…。

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