純オランダ産の馬として、最近アメリカ・カナダを中心に爆発的な人気を博しているのが、フリージャンです。この馬の歴史は非常に古く、化石やそのほかの古文書に登場することで、3000年以上も前からオランダに存在していた、といわれています。

フリージャンという名前ですが、これは、フリースラント州特産、という意味です。 この州はオランダ北部にありますが、他の州と違うのは、独特の言語を公用語にしていること。この言葉はフリジア語と呼ばれ、オランダ語よりも英語と似通った点が多いのが特徴です。

言語だけではありません。フリースラント州には、他の州にない独特の雰囲気があります。この州出身者もしかり。典型的なオランダ人のように陽気でおしゃべり好き、というのではなく、どことなく静かで落ち着きのある人が多いのが特徴です。

さて、この州特産の馬、フリージャンですが、がっしりとした農耕馬のような体型とはうって変わって、非常にエレガントな走り方をし、体躯は漆黒というその美しさがハリウッド映画にも多く登場、アメリカでまず人気に火がつきました。

フリージャンの血統書は、約300年前からオランダ王室において登録・記録されているほど、固有の種として珍重されています。昨年のアメリカへの輸出は900頭ほどでしたが、今年はその倍になったそうで、爆発的に人気急上昇中だとか。ペットとして飼育され、その美しい走り方を競う競技に参加するのが彼らの役目ですが、繁殖者たちもびっくりの人気ぶりだとか。不況知らずの馬業界、と現在のオランダでも注目されています。

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