新年好！明けましておめでとうございます。
新しい年、2013年が始まりました。

中国では新暦（グレゴリオ暦）の1月1日を「元旦（ユエンダン）」と呼びます。
この日は祝日として休みになるものの、日本のように新年を迎える、といった感覚はほとんどありません。
近年、各地のテレビ局ではこの前日にあたる新暦の大晦日・12月31日に
有名な歌手を呼んでの特別歌番組を組むところが増えましたが、
子どもたちにとっては大事な期末試験の直前であり、
年中行事の大半を旧暦で過ごすこの地の人たちにとって、ハレの日という感覚は未だに薄いようです。

では彼らはいつ「新年を迎える」のでしょう。

それは、日本でいうところの旧正月、「春節（チュンジエ）」です。
今年は2月10日にその日を迎えました。
そもそも「元旦」は一年で最初に日が昇る日を、
「春節」は一年の始まりの日を意味します。
つまりはどちらも1月1日のことなのですが、中華人民共和国では新暦を採用していることから
新暦の1月1日を「元旦」、旧暦の1月1日（正月初一）を「春節」と呼んで区別しています。

その「春節」の話は、機会があればいつかお話しすることとして、
今回は、その日から5日目の「正月初五」のお話を少しご紹介します。

新年を迎えるにあたって、一般に私たちは「春節」という言葉を使うことは少なく、
「過年（グオニィエン）」という言い方をします。この「過年」は、「正月初一」のことではなく、
年末年始の特定の期間のことを示しています。
その「過年」の期間の最後にあたるのが「正月初五」であり、
「破五（ポー・ウー）」とも言います。「過年」の期間中のもろもろのルールを
この日に破ってもよい（＝終了）からだと言われています。

上海ではその「正月初五」を「迎財神（イン・ツァイシェン）」の日として、
お供え物をし、爆竹を鳴らします。
「財神」とは福の神のこと。新年の爆竹は、鬼や邪気を祓うためのものですが、ここで爆竹を鳴らすのは、
その福の神を「ここへ降りてきてください」と自分のところへ呼び込むためなのです。
「正月初四」の夜から「正月初五」にかけて、家々でその行事が行われるだけでなく、
財神が祀られている道観でも「迎財神」の法会が行われます。

上海市浦東新区にある上海太清宮（欽賜仰殿）は歴史ある道観の一つであり、
今年も福の神を呼ぶための法会が2月13日の夜から14日にかけて行われました。

13日の21時から参拝が可能ですが、法会に参加できるのは、
事前に登録申込をした人たちのみ。
彼らは財神がまつられている財神殿へ順番にお参りに行きます。
中ではありがたいお話を聴き、祈りを捧げます。終わると財神のポスターが配られていました。
法会の最中は、一般参拝客は財神殿の中へ入ることができませんが、
外でもお祈りできるように専用の台が設けられており、熱心な人々はそこで祈りを捧げています。
（台というのは、背もたれの無い椅子のようなもので、そこにひざまずき、祈ります）
日付が変わる少し前あたりに法会は終わり、一般の参拝客も財神殿に入ることができるようになります。

ところで、普段この道観を訪れると、参拝券にはお香がセットされています。
しかし、年に数回ある特別な時には、チケットの価格も異なり、お香は別売りになります。
写真のお香は、この「迎財神」の日専用のお香のセットです。
太くて長いものは持つところがあるので良いのですが、赤い四角い包みの物は、
紙をはがすとたくさんの細い線香（といっても日本の線香より太いです）が束になっていて、
燃えて来るとどんどん火が大きくなって熱くなってくるので、とてもこわいのです。

さらに、このお香を自分の目の位置より上にかざしながら、順番に四方へ祈りを捧げていきます。
一方向につき3回おじぎをしますが、その際にこのお香も一緒に「おじぎ」をしますから、
そばにいると火が燃え移りそうな恐怖にかられます。
それを皆それぞれ空いたスペースに立って、思い思いに始めるものですから、
初詣やこの「迎財神」の際のお参りは、私には心静かに祈ることができません。
過去に私の娘はコートのフードが燃えまして、それ以来彼女はここを訪れることを
とても嫌がります。
それでも中国の人たちは皆平気なのですから、オドロキです。

この日は幸か不幸か小雨模様だったため、ほとんどのお香は松明のようにはなりませんでしたし、
例年より参拝客が少ないようにも見受けられ、比較的静かにこの日を迎えることができました。

さあ、皆の家々に財神を迎えることはできたでしょうか。
これからの一年が楽しみです。



＊上海太清宮（欽賜仰殿）
　上海市浦東新区源深路476号（源深路x欽殿街）
　TEL：（021）5876-8959
　軌道6号線「源深体育中心」4号出口よりスグ
　http://www.qcyd.org/

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