毎年12月から3月にかけ、日本の小学6年生に相当するオランダの小学8年生の子どもたちは、ちょっと緊張した日々を送ることになります。というのも、この時期は将来の進学先が決まる重要な期間だからなのです。

小学校最終学年で出される成績をもとにし、｢将来はどんな職業に就きそうか？｣まで、ほぼ判別されるというオランダの教育方針。一般には、｢オランダの小学校って、日本のそれよりずっとのびのびさせているみたい｣、｢何ていっても自由の国だから、教育にもゆとりがありそう｣と思う方も多いかもしれません。確かに、日本のような校則は存在しませんし、制服もないので、そういう点では自由でしょう。

しかし、日本よりも自由があるとて、勉強や進学となれば話は別。意外かもしれませんが、９９％のオランダの親たちが自分たちの子どもに対して望むのは、やはり大学進学コースです。小学校4年時から年2回行なわれる、国語と算数の総合テストの結果によって、子どもたちは小学校卒業時、進学校に行けるか、行けないかを知ることになります。

日本と違い、受験戦争はありません。しかし、小学校4年から行なうテストの成績によって、その子の｢将来｣が確定されてしまうのには、ちょっと疑問をも感じます。小学生時の成績如何で人生が決まってしまう、ということになるからです。

大学進学コースに行けるよう、親たちはプラス・アルファで家庭教師をつけることもあります。日本の塾ほどの熱気はありませんが、いい成績を残して、出来ることなら大学進学コースに乗りたい！と親も子どもも頑張る点は日本とほぼ同じでしょう。｢自由な国｣のイメージが独り歩きしている嫌いがあるオランダですが、実際のところ、基本はかなり日本とも似通っている、といえる点もあるように思えます。

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