オランダ隣国といえば、ベルギーやドイツですが、彼らに対して『オランダ人が、３度の食事よりも好きなことは何だと思うか？』と、質問したとしましょう。すると、異口同音に同じ答えが返ってくると思います。彼らは紛れもなく『パーティ！』と返答するに違いないからです。

　オランダ人のパーティ好きは、ヨーロッパ諸国内では有名です。なぜかというと、その頻度が、一般人の想像をはるかに超えているからなのです。ウィークディのアフターファイブはもちろんのこと、週末ともなれば、パーティのハシゴ、という人もたくさん。誕生日や記念日ならまだしも、実はかなりどうでもいいことにこじつけてまで、パーティを行なうのだから、筋金入りのパーティ・アニマルが揃っているといえるでしょう。パーティは、カルチャーの一部、とまで言い切るオランダ人たち。

　しかし、仲間うちで騒ぐだけのパーティではなく、落ち着きのある、スタイリッシュなパーティも、もちろん開催されています。例えば、美術館や古城などを借り切って行なわれるパーティなどが、最近のトレンドとなっています。

　こういったパーティでは、事前に主催者がゲストに対してドレス・コードを言い渡します。ゲストはそれに準じ、思い思いに着飾って出かける、という本格的なものなのです。ドレス・コードは通常、一ひねりしてあり、例えば美術館が会場になっている場合は、『ひまわり』とか『夜警』（ともに、オランダの巨匠・ゴッホの作品）など、美術館蔵の名画に因んだコードが設定されていることが多いようです。

　ゲストたちは、想像力を駆使しながらドレス・コードに沿うようオシャレにいそしみ、パーティ会場では、お互いのドレスアップについて評価を下しあうことを楽しみます。

　家で開催するホーム・パーティも気が置けない仲間と一緒に、リラックスして楽しめる利点はありますが、やはり特別な日を祝うためには、ちょっとひとひねりした方が、忘れがたい思い出になるかもしれません。

　パーティ・アニマルと隣国の人たちから揶揄されても、実はその真髄を知り尽くしているといえそうな、オランダ人たち。来週は誰が、どんな企画で場を盛り上げるのでしょうか。会場はどこになるのでしょうか。今後は、どんな趣向をこらしたパーティがトレンドになるのか、クリスマス、大晦日、そして元旦を待つこの時期、楽しい想像は、つきません。

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