新年になったと思えばバレンタインデー、そしてそれが終わったと思ったら、今度は春の復活祭（イースター）の季節となりました。今年の復活祭は３月３１日。

　復活祭はイエス＝キリストが亡くなって３日目に復活したのを祝う日で、『復活の象徴』をあらわす卵やウサギ、ヒヨコをかたどったお菓子や玩具が、パステルカラーいっぱいにスーパーなどで販売されています。

　そんな時期、スイスのショコラトリー（チョコレート専門店）に行くと大変です。可愛らしくて美味しそうな復活祭向けチョコレートが「これでもか！」とばかりに棚いっぱいに並び、必要以上の量を衝動買いしたくなってしまいます（苦笑）。

　先日所用で、筆者が暮らすフリブール州にある『メゾン・カイエ（Ｍａｉｓｏｎ Ｃａｉｌｌｅｒ）』のショップへ行ったら、多くの観光客でにぎわっていました。

　新型コロナの時期は閑古鳥が鳴いており、寂しい雰囲気だったのを覚えています。日本語も良く耳にしたので、日本から訪れている観光客の方たちも多そうでした。チョコレートミュージアムが人気で、日本語でも対応しているそうです。

　さらにフリブール州には、他にも『ヴィラール（Ｖｉｌｌａｒｓ）』という老舗ショコラトリ―があります。
　日本ではあまり知られていませんが、近年は輸入食材店などで見かけることも増えてきました。

　ヴィラールの店＆カフェは歴史ある工場の建物の一角にあるのですが、２０２２年１２月に新しく２つ目の店がオープンしました。『ラ・ファブリック・ヴィラール（Ｌａ　Ｆａｂｒｉｋ　Ｖｉｌｌａｒｓ）という名前の新しい建物で、内部は広々としてきれいです。

　商品も見やすく陳列され、味見ができる商品があるのも嬉しいと思いました。ここにもイースターのチョコレートが多くあり、目移りしてどれを買うか迷いました。

　ちょっとしたミュージアムのような展示物も少しあり、なかなか興味深かったです。コーヒータイムを楽しめるスペースもあったので、機会があれば友人たちと立ち寄りたくなるようなお店でした。

　こうして早くも春を感じて帰宅したのですが、スイスでも積雪量は年々減っており、一番寒い２月でも雪ではなく雨が降る日が増えています。

　冬が過ごしやすいのはありがたいと思う反面、加速していく地球の温暖化に危機感を抱く毎日です。

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