ジンジーニャ(またはジンニャ)は、サクランボを原料にして造られるポルトガルのリキュールです。真紅に熟したサクランボを、ブドウ焼酎に半年から1年ほど漬け込み、そのあとで砂糖水を加えるというシンプルな製法で仕込まれます。原料として使われるサクランボは、スミミザクラ・レッド・モレロ種の果実で、ポルトガル語ではＪＩＮＪＡ(ジンニャ)と呼ばれます。

　ポルトガルの首都リスボンの近郊にある、オビドスと呼ばれる村とその周辺は、このサクランボの産地として知られていますが、このサクランボは酸味が強いため、ポルトガルでは昔から、砂糖を加えてジャムやジュースに加工して食されていたそうです。しかし18世紀のこと、首都リスボンに住んでいたフランシスコ・エスピネイラという修道士が、このサクランボを使ってお酒が作れないものだろうかと考え、所属する教会の調理場で、ワインから造られるブドウ焼酎・アグアルデンテにサクランボを加え、砂糖とシナモンと共に漬け込んで数カ月間発酵させてみたのです。その後も試行錯誤をくり返した結果、彼はついに１８４０年、芳香高く美しい色合いのリキュールを完成させたのです。

　アルコール度が１７～１８度くらいのジンジーニャは、冷蔵庫でよく冷やし、ショットグラスに２０ミリリットルくらいを注いで飲むのがもっとも美味しい飲み方。ピーナツなど塩味のおつまみと一緒に嗜めば、甘さが緩和され、お酒そのものの美味しさが引き立つでしょう。

　リスボンにはジンジーニャだけを売るバーもあります。ここでは｢コン・フルット｣（果実入り）または｢セン・フルット｣(果実なし)があり、前者なら、飲み干した後、カップの底に残ったサクランボの味を楽しむことができます。また、バーではチョコレートで作られた一口サイズのカップも販売しています。これにジンジーニャを満たして食べると、チョコレート・ボンボンさながらの甘さとほろ苦さが楽しめるというわけです。

　ジンジーニャは、家庭で手作りされることもあります。サクランボと砂糖、そしてブドウ焼酎を、１：１：２の割合で口の大きなガラス瓶に入れ蓋をゆるく閉め、３カ月ほど地下室に保存しておくだけで簡単に作れるそうです。ポルトガル人たちにいわせると、自家製ジンジーニャは、作ったことを忘れた頃に思い出して飲むのが、もっとも味わい深いのだとか。
　
　バーで、仕事帰りに一杯のジンジーニャをあおるのもいいでしょう。自家製のジンジーニャをグラスに注ぎ、ソファにすわってゆったりと味わうのも、また至極のひとときに違いありません。

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