ムンバイは、毎年６月上旬から９月終わりまで、モンスーンと呼ばれる雨季の季節です。

　雨季といっても一日中雨がザーザー降っているわけではなく、晴れ間もあります。

　しかし、雨が激しい時は日本の豪雨のようで、ムンバイ中のあちこちの道路が冠水します。

　鉄道機能が麻痺し、交通網が大混雑となるので、豪雨の当日や翌日は仕事に出かけられない人が続出し、学校が州の決定で休校になることもあります。

　そんなムンバイのモンスーンの始まりを告げるのは、雷です。

　６月の２週目頃、夜に稲妻と閃光が走り、ゴロゴロと空が鳴り始めると、雨季の始まりの合図です。同様に、９月末頃にも同じ現象が起き始めると、まもなく雨季が終わる、という合図です。

　雨季のムンバイは気温は乾季より下がるものの、湿度が大変高くなり、空気はジメジメし、蒸し暑く感じ流ようになりますし、この時期に大人も子供も必ず体調不良者が続出します。デング熱も発生しやすいので体調管理には気を使います。

　しかし、雨は作物の成長にとって、なくてはならないもの。

　実はインドは国土面積の 約６割が農地である農業大国です。食料自給率は１００％を超えており、輸入に頼らなくてもよい状況です。特にコメや小麦の生産量は世界でも中国に次ぐ第２位 （２０１９年時点）であり、国外にも輸出している重要な産業であります。

　インド人の主食であるチャパティ（全粒粉を使用した薄焼きのクレープ状のパン）の原料やお米は、雨がなくては育ちません。ですので、雨季は何かと暮らしが大変になりますが、国や人々の暮らしにとって降らなければ困るものなのです。

　雨季のあと、ムンバイはセカンドサマーと呼ばれる暑い日々が１１月いっぱいまで続きます。１年で２度目の夏も、もうすぐそこに来ています。

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