昨年末、ドイツ北部に暮らす義理の両親を訪ねる旅の途中で、ぜひ訪れたい場所がありました。それはバウムクーヘンの専門店。

　バウムクーヘンといえばもちろんドイツの伝統菓子ですが、日本ほどおなじみの菓子ではありません。普段ほぼ見かけることがない幻（？）の焼き菓子で、唯一クリスマスの頃だけ期間限定で販売されています。

　形は日本で見られるドーナツ型のものと、縦型のものなどがあります。　

　ところでバウムクーヘンが日本で知られるようになったのは、ドイツ出身の洋菓子職人カール・ユーハイム氏がきっかけ。

　焼き菓子の老舗ユーハイムの創業者として知られていますが、第一次世界大戦中滞在していた中国から、捕虜として日本に連れてこられたユーハイム氏は、大戦後に解放された後、そのまま日本でユーハイムをオープンしました。

　ドイツにもバウムクーヘンの専門店が全国に点在していますが、今回訪れたのはザクセン＝アンハルト州のヴェルニゲローデ（Ｗｅｒｎｉｇｅｒｏｄｅ）という町にあった店。

　まず見た目のインパクトが面白い！　遠くからでもすぐ見つけられました。

　店の前にはバウムクーヘンを担ぐ人の木彫りがあり、クリスマス前だったので周りのツリーにはバウムクーヘン型のデコレーションが飾られていたりしました。

　さっそく店内でいただくことに。

　夫は普通のバウムクーヘン、筆者はチョコでコーティングされたものを注文しました。バウムクーヘンは軽くてふわふわ、今まで食べたものとは異なる焼き菓子みたいでした。

　店内には小さなミュージアムもあり、どういう器具でバウムクーヘンを作るのか、など世界のバウムクーヘンに関する展示もありました。作っている所は見られませんでした。残念。

　今回はコーヒータイムにこの店に立ち寄りましたが、バウムクーヘンを使った「ランチメニュー」もあったようなので、将来再びこの店に来る機会があれば、今度はバウムクーヘンランチ（！）にもトライしてみたいと思いました。

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