最近、カナダに留学していた日本人が誤って、アメリカとの国境を越えてしまって、カナダに戻れなくなったと聞きました。

　カナダとアメリカの国境は、同じ２ヶ国間の国境としては世界最長で、全長８８９１キロメートル。島国、日本で育った私たちにはイメージするのが難しいかもしれませんが、そんな長い国境にはフェンスなんてものは存在しません。

　たとえば、バンクーバーからシアトルに行く際に通常、通るピースアーチという国境は、「国際公園」になっていて、徒歩で気軽に国境の「こちら（カナダ）側」と「あちら（アメリカ）側」を行き来することができます。

　ただし、行くことができるのは公園内のみで、公園を出てしまうと、カナダ人でも拘束されることもあります。友人の子どもが小学５年生の時に、高校生の従兄とパスポートを持たずに公園の外に出てしまい、拘束されてしまいました。

　事情を説明して、従兄が慌てて自宅に帰って、二人分のパスポートを持って戻ってきたことで、無事にカナダに帰って来ることができました。

　どうも最近、帰れなくなった留学生は、二国間を行き来正式なルートではなく、住宅街の外れの国境を越えてしまったようですが、気軽に越えることができるからこそ要注意です。

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