７月には終わってしまったかと思った夏が、8月下旬になると突然猛暑が舞い戻り、街はほぼ水着とも裸とも（？）思えそうなラフな服装の人たちがたくさん（笑）。
　それほどスイスも暑かったのです……外にいても、家にいても、職場にいても暑い……どこか涼しいところへ行かねば！

　そういうわけで出かけて行ったのは、ヴァレー（Valais)州の首都シオン（Sion）からほど近い、サン・レオナール（St.Leonard)という村にある地底湖。
　奥行が300ｍほどあり、舟で行くことができる地下の自然湖としては、欧州最大なのだそうです。

　入り口にチケット売り場と小さなショップ、休憩所がありました。ここからすでに何となく涼しい気がします。下へ降りていくと真っ暗な地底湖と私たちが乗る舟が待っていました。いざ出発！フランス語、ドイツ語、英語でガイドさんが舟をこぎながら、色々と説明していってくれます。

　舟はどんどんと奥へ進んでいきます……。
湖は、一番深いところでは9メートルもあるそう。ここをボートでゆっくりと進んでゆくうち、自分がどこか別の次元の世界に入ってしまったような、何とも言えない不思議な気分になります。

一番奥の行き止まりからは徒歩で歩いていくこともできるそうなのですが、安全面上の理由から上陸して進むことはできませんでした。この辺りにはマスがたくさん泳いでいて、しかも大群が舟にぴったりついてきます。

「ずいぶんなついているなあ」と思っていたら餌付けされているのだとか。
なんでもこの湖の純度が高すぎて、餌となるプランクトンなどが育たないからだそう。

　こうして３０分ほどの短いツアーでしたが、とても癒される体験でした！
ちなみにこの地底湖では、コンサートも行われていて、ギターやバイオリンなどのコンサートを地底湖で楽しめるイベントがあります。

　暑い時期にスイスのヴァレー州（Valais）を訪れる機会のある方は、ぜひ足を運んでみてくださいね♪

サン・レオナール地底湖　（Lac Souterrain de St-Léonard)

Rue du Lac 21
CH - 1958 St-Léonard
ホームページ　http://www.lac-souterrain.com/index_eng.html　

<2016年度営業日>
3月19日～11月6日
ボートツアー　終日20-40分おき。個人の場合は前予約は必要なし。ただし20人以上の団体は予約した方が好ましい。

<営業時間>
午前9時～午後5時　（6月～9月は午前9時から午後5時半まで）

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