訪米中だったジャイル・ボルソナロブラジル大統領がワシントンで３月１８日、米国人、日本人、オーストラリア人、カナダ人のブラジル入国観光ビザを６月１７日から免除すると述べた。予定通り実施されれば、ブラジル訪問の日本人観光客にとっては朗報だ。

　ブラジルには魅力的な観光見どころが豊富にある。世界の３大美港の一つ、リオデジャネイロ、日本文化が生きている商業都市サンパウロ、幅約３キロで高さ８０?もある世界一規模のイグアスの滝、ヨーロッパ大陸がすっぽり入るようなアマゾンの大自然。挙げたら、きりがない。

　観光や商用でブラジルを訪れる日本人の数は年間約８万人で、そのうち商用目的が半分。観光地訪問数１位は断然、イグアスの滝だ。免除で日本人のブラジル観光旅行客も増加するのではと思いきや、当地の日系旅行社の見方は冷ややかだ。

　「これまでビザ発行代として１万円ほどの費用が掛かっていた。航空料金も高く、日本から最も遠い。免除になっても旅客の大幅増は期待できない」（Ａ社営業部長）。また、「ワールドカップに続くオリンピックまでの間は特需があった。その後、わが社で扱った今年のリオのカーニバルに訪れた日本人観光客は十数人で過去最低」（Ｔ社重役）。

　「ブラジルは治安が悪く危険な国」の印象が強い。しかし、気を付けていれば、そうでもない。油断をするから災難に遭うのだ。筆者はブラジルと縁ができてかれこれ５３年、サンパウロに定住して３８年。その間、危険な目に遭ったことは一度もない。日本は世界一治安の良い国といわれる。諸外国を旅行する場合、安全という既成概念を捨てて身の回りに気を配りたい。

　日本人にとって、ブラジルは約２万キロ彼方の地球の反対側の国。飛行機で往復４８時間もかかる。とはいえ、ためらわず一生に一度訪れてみては…。

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